Este estudo tem por objetivo apresentar os diferentes momentos pelos quais passou a teoria das representações sociais. O trabalho foi adaptado do capítulo de um livro comemorativo dos 50 anos da teoria. Trata-se de uma apresentação sintetizada e comentada da teoria e de seus desdobramentos. Expõe o pensamento de diversos autores que contribuíram para que a teoria para que a teoria continue se desenvolvendo e aumentando seu poder explicativo. Conclui que recentes contribuições da teoria esclareceram as formas pelas quais se constroem e operam as representações sociais, entendida como produção, expressão e instrumento de um grupo na sua relação com a alteridade.
Palavras-chave: Representações sociais. Alteridade. Abordagens da teoria das representações sociais.